如今越来越多的企业依赖于柴油发电机提供稳定的电力，要想让柴油发电机组长期保持正常运行，除了保持发动机的良好润滑和维护之外，正确的“负载”也十分重要，事实上柴油发电机在低负载或空载时运行会带来更大的危害，这是为什么呢？
柴油发电机组
低负载或空载运行的结果
柴油发电机组的能力和要求因发电机而异，但有一些被广泛接受的准则。大多数人同意发电机应以最大容量的30%的最小负载运行。这是绝对最小值，远非理想-通常，负载为最大容量的60-75%被认为是可取的。应不惜一切代价避免空载运行，除了短时间诊断运行（例如检查适当的怠速）。低负载或空载运行的后果包括：
低气缸压力
柴油发动机的工作原理是将热空气压缩到极端程度（远远超过汽油发动机），因此当燃料进入气缸时，无需火花塞即可点燃。因此，高气缸压力是发动机正常工作不可或缺的一部分。当发电机在低负载下运行时，气缸压力低会导致燃烧不良，从而降低发动机的效率。燃烧不良会导致循环问题——煤烟和未燃烧的燃料残留物堵塞本已密封不良的活塞环，使低压问题更加严重。
低温
在低负载下，发动机冷却并在不足以产生适当燃烧的温度下运行。这也导致燃料仅部分燃烧。除了沉积物外，这还会导致大量废气排放。废气是在运行不良的柴油发动机中常见的白烟——碳氢化合物排放量高的危险烟雾。
较低的油性能，较高的油耗
低负荷运行会以多种方式对发动机的机油分配系统造成严重破坏。由于燃烧不良而形成的硬碳沉积物会导致孔抛光，从而破坏油的珩磨痕迹（凹槽）。机油会燃烧，机油消耗量会增加。由于活塞环密封不良，未燃烧的燃料会污染润滑油，冷凝水和残留物也会污染润滑油，从而导致破坏性的酸积聚。
污染加剧
因低温未燃烧燃料而产生的白烟已经提到过。然而，这并不是低负荷运行导致污染增加的唯一原因。漏油通过密封不良的活塞环进入燃烧室被燃烧并产生明显的蓝烟，而黑烟是喷油器损坏的结果。
低负载或无负载操作会导致许多其他问题，包括每种情况或低负载或无负载的具体情况将决定每个问题的严重性：
>曲轴箱中的压力增加。
>涡轮增压器过度磨损和漏油（如果存在）。
>碳沉积在许多表面，包括阀门、活塞和排气歧管。
>发动机排气口液–从排气歧管泄漏的黑色油性液体。