柴油发电机组在工作过程中，柴油机气缸内混合气体燃烧后的温度以及排气温度都非常高。如果不进行冷却，柴油机的各部件将会达到很高的温度，从而使金属材料的强度下降，甚至会发生变形或者损坏。过高的温度还会使机油变质，失去润滑作用。同时，温度过高还会导致进入汽缸的空气密度减小，致使柴油机功率下降。所以，柴油机的整个系统必须进行冷却。

玉柴YC12VC系列柴油机冷却系统属强制闭式循环水冷却系统，冷却液应采用防冻防锈冷却液。采用高低温水分开冷却，低温水冷却两个中冷器、机油冷却器，高温水冷却气缸体与气缸盖，高温水出水温度控制在75℃~95℃,机油温度控制在80℃~110℃较适宜，冷却系统原理图见下图。

冷却系统原理图
冷却系统原理图
水泵及风扇、散热器、机油冷却器是冷却系统的主要部件。发动机运行时，由曲轴正时齿轮通过左右惰齿轮分别驱动高低温水泵，带动水泵叶轮转动，冷却液在水泵离心力作用下产生一 定的压力，从水泵出口处流出。高温水泵压出的冷却液进入气缸体、气缸盖的冷却水套，冷却液在冷却气缸体、气缸盖后至出水总管，经节温器后流入散热器。有自动控制温度功能的节温器装在出水管端部，当冷却液温度大于75℃时，节温器开启，当冷却液温度大于85℃时，节温器全开，此时冷却液全部进入散热器，再流回至水泵。若冷却液温度小于75℃,无需经散热器散热冷却而直接流至水泵重新走冷却循环。低温水泵则冷却两个中冷器与机油冷却器，然后回到散热器进行散热。
安装于出水总管前端的三个并联节温器,在使用过程中不要轻易把节温器拆掉，以免影响柴油机的正常工作状态。
在冬季气温降到0℃以下，而又无保温措施且停止工作时，冷却系中的水便会凝结成冰，水结成冰后体积发生膨胀，会发生机体、水箱、缸盖和水泵等冷却系部件被撑裂的情况，因此好给冷却系加注防冻液。
冷却系统使用时注意:
a.4个不同功率机型高低温水散热功率不同，需要匹配不同散热面积的水箱。推荐采用冷却水塔或带电风扇的水箱散热。
b.水泵结构的可靠性 主要取决于水封，在使用时常检查水泵下部泄水孔是否漏水，若漏水(往往在运转时并不而停机后才漏)，说明水封已损坏,应予修复或更换。
c.水泵进水口与散热器之间的管路应选用刚性较好的胶管或钢管，以免被吸扁。